最近はバスケ関連本の感想ブログと化している当ブログですが、とりえあずこの『Unguarded』で書評はひとまずお休みにしようかなと思っております。NBA関連の本をちょっと原著で読んでみようかなと最初に考えたとき、この本が実は第一候補だったのですが、ペーパーバック版がまだ発売されていなかったので後回しにしていました。ハードカバーって実は読み辛くてちょっと苦手です。

本書の冒頭で説明されているのですが、この本はNetflixでヒットしたマイケル・ジョーダンの『THE LAST DANCE』のカウンターパンチ的に著されたものです。ピッペンに纏わる逸話にはいくつかそのような話がありますが、『THE LAST DANCE』でもジョーダンの視点からブルズの栄光が描写されており、自分が得るべき賞賛が十分に表現されていないと感じたことがきっかけになっているようです。

私が本書を通して感じたのは、例えばジョーダンの陰に隠れて過小評価されていたり、ブルズとの契約の絡みで得るべき額のサラリーを得なかったりといった話は、むしろピッペンを特別な存在として際立たせるストーリーだなということです。ピッペンはもちろんNBA史上に名を残す偉大なプレーヤーですが、そういったストーリーが更に彼というプレーヤーの存在を特別なものにした、そのように感じました。サラリーに関しても当然 underpaid だったことは間違いないですが、誤解を恐れずに言えばその話題が今なおこうして話題に出来る事を考えれば「元が取れた」と言えるかもしれません。

それに私のような90年代NBAファンからすれば、ピッペンは彼が思うほどには過小評価されていないと感じます。ライト層からは『ジョーダンの右腕』くらいの印象を持たれているかもしれませんが、ドリームチームでの活躍を含め、当時のNBAを沸かせたバークリー、ロビンソン、ユーイング、オラジュワン、ストックトン、マローン等々に比肩するどころか、6度のチャンピオンに輝いた正真正銘のスーパースターです。おそらく世界中の多くのバスケファンの中で同じ認識でしょう。

ピッペンがNBA入りしてからの話は大枠で知っていることが多かったのですが、ピッペンの幼少期についてはまったく知識がありませんでした。以前に読んだヤニスの生い立ちと同様、かなり厳しい暮らしをしていた少年時代について知ることができたのは良かったです。今ではピッペンの長男さんがNBA入りを目指してGリーグでプレーしているのですから、時が流れるのは早いものです。

Unguarded (English Edition)

• 作者:Pippen, Scottie
• Atria Books

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1990年代、2000年代のNBAを語る上で無視することは出来ない名将フィル・ジャクソン、本書はそんなフィルのキャリアを振り返るメモワールという形で書かれた、名将のチームマネジメントやリーダシップにおける思考に迫る内容となっております。表紙に並んだチャンピオンリングで読む前から読者を圧倒する雰囲気を放っていますね。*1

その時代に活躍した多くのプレーヤー、コーチがブルズ、レイカーズに限らず登場しますし、鍵となったゲームについて具体的に振り返る内容も多いので、1990年代や2000年代のNBAのファンの方が面白く読める可能性は高いと思いますが、そういった箇所を飛ばしながらチームマネジメントやリーダーシップのエッセンスを得るための教科書として読むことも出来る内容だと思います。

一バスケファンの立場からはHCというと、例えばオフェンスやディフェンスの選択だとか、選手の起用方法だとか、私はそういった所に注目しがちでしたが、本書を読んで一番感じたのは「そういった部分はHCという仕事の表層的なものに過ぎないのだな」ということです。チームビルディングについてこんな根底から考えて実行しているのかと驚くようなエピソードがいくつも紹介されていました。

例えばフィルは、チーム内にどうしたら強い結束、それも戦地で兵士たちの間に生まれるようなレベルのとてつもない結束をもたらすことができるのかについて深く考えています。そしてチームは結束したひとつの部族（tribe）のようであるべきだと考え、実際にラコタというネイティブアメリカンの部族から慣習等をチームに取り入れていきます。このエピソードはおおよそ私がHCの仕事として想像するものを遥かに超えていました。ちなみにブルズには実際に部族をイメージしたチーム用の部屋があるようです。*2

フィルが禅に造詣が深いことは有名だと思いますし本書でも随所で禅の考えが紹介されています。禅については私の生きるソフトウェアの世界だと故スティーブ・ジョブズを思わせる内容だと感じました。問題児であったデニス・ロッドマンを管理監督する立場として、禅の教えの一部が役に立ったという話には苦笑してしまいました。曰く、例えばロッドマンのような人物を管理監督する場合、やらかしてしまうことがあってもまずは好きにさせて、無視をせず、かといって強制するでもなく、その後きちんと目を向けておく事が要諦だという事です。

怒りについて書かれた章も、昨今のスポーツ界のパワーハラスメントに関するニュースなどを背景に、とても興味深く読めました。フィル曰く怒りのコントロールというのはコーチにとって最も難しい仕事のひとつであるとのことです。何故ならばチームを鼓舞し焚き付け勝利に導く為に必要なある種の激しさと、単なる破壊的な怒りは本当に紙一重だからだそうです。これはスポーツ界にパワハラが根付きやすい根本的な原因だと思います。この激しさをポジティブな方向にのみ昇華させるとうのは至難の業であるということは、関係者のみならず我々外野のファンも認識しておきたいと思いました。

結構読んだら読みっぱなしの読書の仕方をすることが多いのですが、上述のものも含めて響く文章が多かったので、本書には付箋をペタペタと貼りながら読み進めていました。ときどきその部分を読み返せたらと思います。

ちなみに今のところ一番良いと思ったのは以下の部分で、これはNBA選手のみならず我々一般人の仕事にも通じる所が多くあると思いますし、バスケで言うと我らが渡邉雄太選手を想像せずにはいられませんでした。

281ページ

"私が思うに、NBA選手として成功する鍵はハイライト動画になるようなクールな動きを学ぶ事ではなく、感情を制御する、試合への継続したフォーカス、苦痛の中でのプレー、チーム内での役割を見出しそれを継続、重圧の中でもクールでいる、勝敗に左右されない平静さ、それらを学ぶ事だ"

拙訳 https://t.co/Labjz10wRO

— Rintaro Masuda 増田林太郎 (@rintaromasuda) 2022年11月29日

それにしてもNetflixで「THE LAST DANCE」を観たときもそうでしたが*3、本書を読んだせいで昔のNBAのゲームがまた観たくなってしまいました。YouTubeに違法アップロードされている様ものを除けば観られるのはNBA楽天で公開されているいくつかのものだけかもしれませんが、時間を見つけて観戦してみようかと思います。何だか無性にトライアングルオフェンスを楽しみたい気分です。

Eleven Rings: The Soul of Success (English Edition)

• 作者:Jackson, Phil,Delehanty, Hugh
• Penguin Books

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佐々木クリスさんはNBA解説者、もしくはNBAアナリストという肩書でお仕事をされていると思いますが、常々私の属する業界の言葉を使うとすれば『NBAエバンジェリスト』と呼ばれるべきだなと思っています。『ソフトウェアを開発、運用する為のソフトウェア』を技術者さんに対して商売をしている企業群の中ではエバンジェリストさん達の役割は大きく、彼ら彼女らは営業であり、自らも技術者であり、多くの場合に同じ技術を使う技術者コミュニティーのリーダー、インフルエンサーでもあるという多面的な役割を担いますが、これはまさに佐々木クリスさんが日本NBAファンに対して担っている役割だと思います。

本書『NBAバスケ超分析 語りたくなる50の新常識」はそんなNBAエバンジェリスト佐々木クリスがNBAというリーグの面白さを更なる多くのポテンシャルファンに届けるべく、本人が培ってきたバスケットボールという競技を観る技術を惜しみなく提供し、我々バスケファンひとりひとりをNBAエバンジェリストに変えてやろうという野心作だと感じました。この書籍を読む前と後ではコーナースリーが、オフェンスリバウンドが、ピックアンドロールのディフェンスが、全て違うものに見えるようになっていることでしょうし、その面白さを語りたくなる衝動に駆られているに違いありません。

以下には内容について個人的な感想をいくつか。

私はNBAに限らず国内外の色々なゲームをそれなりに観ているつもりですが、NBAを観ていていると、私の好きなハードショー、ブリッツ、オールコートプレスなど積極的に仕掛けるディフェンスが少ないという感想はずっとあって、そこに物足りなさを感じることもあります。きっと「デメリットがメリットを上回ると判断されているのだろう」とぼんやりと想像はしていたのですが、本書のNo. 17『NBAではリターンよりリスクが大きいハードショー』で数字と共に解説されており、すっきりすることができました。

次はNo. 31.の『すべてを守れる究極のオールラウンダー！　目指せ万能ナイフ』についです。万能ナイフ（英語だとSwiss Army Knife）という言葉は、しばしばソフトウェアの世界では『利用の用途が定められていない悪いデザイン』を示すネガティブなメタファーとして用いられます。私はアメリカは個人的にはそういうアメフト選手的世界観というか、スペシャリストが分業して働く世界観を好む傾向があると感じています。そして本書でも解説されているように、ひと昔前のNBAはその世界観の中にあったと思います。この『万能ナイフ』という言葉がここでポジティブに使われていることこそが、如何に現代のバスケットボールにおいてオールラウンドの活躍ができる選手が求められているのかという象徴だと感じました。

最後に私のブログではたま取り上げる話題ですが、是非Bリーグの方には本書を手にとって頂き、Bリーグについて同様の本を書いてもらうためにはどのような投資をしていくべきなのか、考えるための一つの材料にして頂きたいと思いました。もちろん一夜にしてNBAのようなデータ環境は整備できませんが、一歩ずつであれば必ず近づいていけるはずです。以前の記事でも書いたように、データ環境の拡充はエコシステムの拡大に好影響を与えるはずです。本書が良い例です。NBAがデータに投資していなければデータを駆使するNBAエバンジェリスト佐々木クリスは生まれていないと思いますし、本書も執筆されていないと思います。未来を見据える意味でも是非とも目を通して頂ければ。

NBAバスケ超分析 語りたくなる50の新常識

• 作者:佐々木クリス
• インプレス

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通勤を少しずつ再開し始めたので、電車の中で読む本にと買ったものだったのですが、気が付けば久し振りに夢中になって読書をしていました。

タイトルの通り本書はヤニス・アデトクンボという稀有なバスケットボールプレイヤーの稀有なバスケットボールキャリア、そしてその稀有な人生をヤニスの誕生前からNBAでチャンピオンになるまでについて書かれたものですが、どちらかというとその稀有な人生を通して世の中の変遷を書くような作りになっていると感じました。

実際にヤニスのご両親がギリシャに来る前のナイジェリアの経済状況ですとか、ギリシャに来た後の経済的困窮や黒人移民への差別、ギリシャ危機、アメリカに渡った後はコロナウイルスによるパンデミックやBlack Lives Matter運動、ヤニスがアメリカでヒーローになった後も続くギリシャの極右団体による変わらぬ人種差別など、そのような背景の説明に多くのページが割かれている印象でした。

印象に残ったエピソードをいくつか。

まずはヤニスのご両親、特にお父様の人柄です。経済的にはとても成功したとは言えず、家族は常に困窮状態にあったようですが、それでもヤニスをはじめ子供達は父親を大変尊敬していたようですし、ヤニスの飾らない驕らない人柄もお父様の人柄に大きく影響を受けていることは間違いないと思いました。ヤニスとお父様のエピソードを一通り読んだあとに、ヤニスがNBAで初めてMVPを取ったときのスピーチを聞き返すと涙腺が緩んでしまいます。

バスケットボール的には、ギリシャの2部リーグでプレーしていた無名のヤニス・アデトクンボの噂を聞きつけ、バスケゴールのひとつが壊れていたくらいの体育館でプレーするヤニスを見にNBAのスカウトがギリシャの町に集まってきたという話が一番印象的でした。NBAのスカウトについてあまり多くを知りませんが、おそらく少しでも有望な選手についての噂を耳にすれば、世界の果てにでもその確認に行くような仕事なのではないかと推測します。実際に、そういう活動が無駄足に終わるような事も多いと本書にも書いてあった気がします。あとドラフト直前にいくつかのチームと密会するシーンはスリリングに書かれていてよかったです。

ヤニスがアメリカに渡った後、アメリカのカルチャーに非常に興奮して楽しみ、そして親しみ、しばらく経った後に強烈なホームシックになるという流れは、自分も留学や駐在を経験した立場からはよく分かるような気がしました。あとヤニスが購入したプレーステーションを返却するというエピソードが出てくるのですが、ヤニスの性格、人柄については本書の中でかなり細部まで書かれているものの、このエピソードが私にとってはもっとも「ヤニスらしい」ものとして印象に残りました。

普通に面白かったので、ヤニスやミルウォーキーのファンはもちろんのこと（ちなみにミルウォーキーという町とバックスの歴史、そしてそこに現れた『希望』としてのヤニスについても多くのページが割かれています）、バスケ好きならとても面白く読めると思うのでお勧めしたいです。より多くの方に読んでもらうためにも、邦訳も出版されるといいですね。

Giannis: The Improbable Rise of an NBA MVP (English Edition)

• 作者:Fader, Mirin
• Hachette Books

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